4月20日，代號為“肩並肩”的菲美年度聯合軍事演習在菲武裝部隊總部阿吉納爾多軍營拉開帷幕。演習將持續至30日，共有近1.2萬名官兵、92架軍機和4艘軍艦參演。軍演場地包括巴拉望島西部、阿希楠省以及三描禮士省，其中三描禮士海軍基地距離中國黃岩島僅220公裡。

菲美雙方對此次聯合軍演進行高調炫耀。菲軍方聲稱聯合軍演的目的是“加強我們國家不受侵略的能力”，參演人數規模為近5年來最大。這次聯合軍演美軍參加人數為6650人，超過了去年“肩並肩”軍演的總人數，美菲參演總人數更是去年的近兩倍。

當然，對於此次軍演，菲律賓國內許多團體批評美軍來菲參加軍演“侵犯菲律賓主權”，並質疑菲律賓軍隊雖頻頻與美軍搞聯合演習，但卻“依然落后”。

明眼人都知道，美菲之間軍力、裝備和訓練水平相差懸殊，根本無法進行所謂的聯合作戰，演習充其量是場演戲，除了擾亂地區安全氛圍外，沒什麼實質意義。這一點，美菲都很清楚。那麼，此次菲美聯合軍演的目的到底是什麼呢？

首先從叫得最響的菲律賓方面看，早在演習開始前兩周，菲律賓就開始炒作此次軍演的規模和地點，特別是對美軍參演人數大肆渲染，故意把演習往南海爭議上拉，得意之情表露無疑。菲拉美國人到南海爭議海域附近舉行大規模聯合軍演，明顯是“拉大旗做虎皮”、“狐假虎威”，想靠美國人為自己在南海問題上提出的無理主權聲索和單方面挑舋行為壯膽，讓美國人為菲律賓魯莽行為買單。

近年來，在美國明裡暗裡的縱容和鼓動下，菲律賓政府從外交部到國防部，不顧�